Segundo reportagem do jornal O Estado de S. Paulo (23/03/2011), estudo feito em todas as capitais do País mostra que em apenas 8 existe razoável divulgação de dados públicos; Teresina e Macapá têm nota zero. A pesquisa divulgada no dia 22 pelo Instituto de Estudos Socioeconômicos (Inesc), 70% das 27 capitais estaduais obtiveram classificação "péssima", "ruim" ou "medíocre".

Nenhuma alcançou nota excelente, acima de 80 pontos, e apenas oito tiraram nota entre 60 e 75, considerada "razoável", em uma escala de zero a cem. Conforme a pesquisa, 12 capitais tiveram desempenho "medíocre" (41 a 58), quatro alcançaram nota "ruim" (de 31 a 37) e três tiveram classificação "péssima" (de zero a 10). Os melhores índices foram para Curitiba (75,9) e Porto Alegre (75), enquanto Teresina e Macapá ficaram na lanterna, com nota zero. São Paulo, a maior capital brasileira, teve desempenho "medíocre" na avaliação do Inesc, com nota 44,8.

A pesquisa foi realizada com base em dois indicadores: investigação direta no portal da prefeitura de cada capital e questionário aplicado a profissionais de diferentes áreas sobre a qualidade de transparência do orçamento local. O estudo mostra também que a falta de transparência é um traço comum a todos os partidos, sejam de esquerda (16) ou de centro e direita (11), conforme classificação utilizada pela ONG.

Para construir um índice capaz de classificar o nível de transparência nas capitais, o Inesc empregou uma metodologia com 58 variáveis. É a primeira vez que esse tipo de pesquisa é realizada no País. Segundo o estudo, em muitos casos a informação até existe no portal das prefeituras, mas a linguagem usada é deliberadamente expressa em códigos incompreensíveis para o cidadão.